法律碩士屬于專業學位碩士，而法學碩士屬于學術型學位碩士;前者在于培養實務型法律人才，后者在于培養理論研究型人才。

　　前者是具有特定法律職業背景的專業學位，主要為立法、司法、行政執法、法律服務與法律監督部門以及經濟管理、行政管理和社會公共管理部門培養應用型法律人才;后者則是法學學位系列的一個層次。二者主要的區別有以下幾點：

　　一、招生條件不同。法學碩士要求必須具有國民教育序列大學本科學歷，不限本科專業(但實際考生多為法學本科);法律碩士要求具有國民教育序列大學本科學歷的非法律專業的畢業生(從2009年起，允許法學本科畢業生報考法律碩士)。

　　二、考試試題不同。法學碩士專業課試題傾向于理論化試題，以主觀題為主。而法律碩士起源于英美，遵循美國法律人才培養原則，需要有較強的邏輯思維與推理能力，所以法律碩士是由本科為法律或者非法律專業畢業生考錄，題目傾向于實務。

　　三、教學方式不同。法學碩士分專業采取導師制，每個學生一個導師(教授或者副教授)，在讀期間能夠得到導師的不斷輔導，深入學習相關法律理論。而法律碩士不分專業，采用“雙導師”制。以經世致用為原則，實務為先，貫徹理論學習與實踐操作的教學理念。即法學碩士的培養目標以教學、學術為指向，而法律碩士以致用、實務為指向。